建立专业制度以来，关于体育学类本科专业人才培养目标与规格的讨论、争论从未停止，时代发展和形势变化对高等教育体育人才培养提出的要求也不尽相同。
因此，在专业理念方面，遇到的最大挑战就是专业定位、培养目标和培养规格３个方面的问题。这也是“体育专业国家标准”研制中需要着力解决的首要问题。
培养目标是专业所要培养的人才的方向、规格和要求，是教育目的的具体化。“体育专业国家标准”对培养目标的界定主要围绕教育思想、观念、社会需要和科技水平等方面来展开。
同时，鉴于我国体育学类本科专业布点学校类型多样、办学水平不一、专业布点多、各专业特点差异大，为避免只重分层，不重分类的现象，克服专业同质化现象，走多元化人才培养之路，“体育专业国家标准”对于培养目标的确立主要出于３个层面的考虑：１）基本培养目标；２）分专业培养目标；３）开放性培养目标。
基本培养目标主要以“体育学类本科专业人才共同的核心素养是什么”为逻辑起点，着力解决“体育学类本科专业培养什么样的人”这一问题。
该问题曾经有过多种观点，争议的焦点集中在人才培养类型的表述上，比如创新型、复合型、研究型等，表述多样。但似乎没有一种表述可以全面地概括体育学类本科专业人才培养的预期目标。
研讨会上与会专家认为，体育学类本科专业人才培养应以马克思主义教育观为指导，所培养的人才应具有高度的社会责任感、较好的科学和文化素养、现代教育和健康理念，较强的创新精神、创业意识和创新创业能力等基本素养，同时，应具有系统掌握体育学基本理论、基本技能和基本方法的专业素养。
具体而言，体育学类本科专业人才共同的核心素养主要有政治素质、道德情操、科学素养、人文情怀、创新创业意识和能力、健康理念、运动技能、运动人体科学知识、体育人文素养、体育科研能力、职业素养、专业实践能力等。
可见，无论是针对专家的意向调查，还是针对培养单位实践培养方案的统计分析，其结果都表明多数倾向于将体育学类本科专业人才培养类型定位于“应用型人才”。尽管有部分专家或培养方案将人才培养类型定位为“专门人才”、“高级专门人才”或“复合应用型人才”，这样目标定位明显存在边界不清晰的问题。
“应用型人才”可以理解为是与精于理论研究的学术型人才和擅长实际操作的技能型人才相并行的，他们应该具备应有的理论知识和对应的专业精神和能力，并且能将这些融会贯通，应用到新技术上。
因此，把“应用型”作为体育学类本科专业人才培养的基本定位，既与体育学类本科专业的性质相符合，也与更高层次人才培养的目标定位相区别。
分专业培养目标着重解决体育学类不同专业人才培养的个性问题，主要以职业为导向，体现体育领域不同职业对不同专业的知识和能力的要求，有利于制订个性化的培养目标，如体育教育专业主要培养体育教师。
体育教育专业的培养目标理应体现现代教育教学理论与方法以及学校体育课程与教学、课外体育锻炼和训练竞赛的基本理论与方法，具备运动技能和较强的体育教育教学能力，能胜任学校体育工作。
实际上，当前发达国家在体育专业的培养目标中大多也都以职业为导向，如在英国高等教育体育本科专业发展中，就业问题一直是其优先考虑的重要内容；
俄罗斯本科层次的“体育专业国家教育标准”明确规定了体育专业人才培养对应的教师、教练、娱乐、组织管理、科研、文化教育等职业领域，并以此为基础，对人才培养的基本教育内容结构进行规范。
设立开放性的培养目标，主要基于两个方面的分析：
１）从体育专业的分类建设来看，“体育专业国家标准”应当鼓励不同类别的高校在体育专业建设上突出本校的学科优势和特色。
例如，财经院校办体育专业可开设体育财务管理方向；政法院校可开设涉外体育法律方向；理工院校可以开设体育运动器材设计方向；艺术院校可开设体育文化艺术管理方向等，并依据确定的专业方向，设定培养目标。
２）从体育专业的分层建设来看，面对我国高校数量众多，实际存在研究型大学、教学科研型大学、教学型大学等不同类型的现状，研制组直面这一重要事实，正视高校的多样性，充分关照不同类型人才培养的实际需求，尽可能避免标准过于统一和刚性，从而导致人才培养的同质化。
因为，不同部门、学校、学院和大学的教师资源和专业知识、办学条件、文化背景不同，如果目标规定过于明确，就会限制他们按照自己适合的方式选择、整理和传授课程体系的内容。正是基于以上两点分析，“体育专业国家标准”设立了开放性的培养目标。
其目的是为了促进各高校在坚持基本培养目标和具体培养目标的基础上，体现个性化人才培养理念，以求体育学类本科专业建设更加适应经济社会发展、体育事业发展需要和学生未来发展需求，并指导高校根据自身条件和办学特色确立更合适的专业人才培养目标。
综上所述，“体育专业国家标准”的培养目标定位主要体现了３个要点：
１）人才培养类型。提取不同类型高校人才培养目标的共性，把培养目标定位于层层递进的“应用型人才”，其中“应用型”的基本定位符合体育学类本科专业的性质，既明晰不同层次培养目标的边界，也与国务院关于深化高等学校创新创业教育的改革精神和要求相吻合。
２）专业知识和能力的要求。定位于“开设专业课程，力求专业学生能有扎实的基础、动手能力，具备一定的体育科学研究能力，具有创业意识，具备一定的创业素质和创业能力”，强调体育专业的核心素养问题，符合人才培养的定位。
３）学生素质和品德的要求。既突出各专业学生品德的共性要求，又从体育学类专业的性质和知识能力要求出发，强调“高度的社会责任感，较好的科学、文化素养”。
“体育专业国家标准”中通识教育课程主要体现马克思主义教育观的要求和学校办学特色，由公共必修课程和公共选修课程构成。
明确了公共必修课程包括思想政治理论课、创新创业教育、军事理论与训练、大学外语、计算机应用基础等教育部有关文件要求的必修课程，以及学校根据自身特点开设的彰显学校特色的通识教育课程。
公共必修课程的学分在教育部有关文件规定的基础上，根据各校实际情况进行安排。明确了公共选修课程包括人文社会科学、自然科学领域由学校结合实际自主开设的课程，但对其开设的门数和学分提出了基本要求。
专业教育课程以实现体育学类本科专业人才培养目标的专业素养、掌握核心的知识体系、适应经济社会发展的需求、顺应国际体育学科的发展趋势并结合我国体育学类本科专业建设的现状进行设定。将专业教育课程分为专业类基础课程、专业核心课程、专业拓展课程。
专业类基础课程的设置主要体现学科知识体系中核心知识领域；专业核心课程的设置体现各专业培养目标应掌握的核心知识、基本的运动技能或应具备的核心能力；专业拓展课程设置反映学科前沿和学校特色，并有利于学生拓宽专业知识和提升专业技能水平。