企业的目标就是创造财富（或价值）。一般而言企业财务管理的目标就是为实现企业创造财富或价值这一目标服务。
鉴于财务活动直接从价值方面反映企业商品或者服务提供过程，因而财务管理可为企业的价值创造发挥重要作用。
企业财务管理目标具有代表性的理论有利润最大化、股东财富最大化、企业价值最大化、相关者利益最大化等。
上述各种财务管理目标，都以股东财富最大化为基础。因为，企业是市场经济的主要参与者，企业的创立和发展都必须以股东投入为基础，离开了股东的投入，企业就不复存在。
在企业的日常经营过程中，作为所有者的股东，在企业中承担着最大的义务和风险，相应也需享有最高的报酬，即股东财富最大化，否则就难以为市场经济持续发展提供动力。
当然以股东财富最大化为核心和基础，还应考虑利益相关者的利益。
股东权益是剩余权益，只有满足其他方面的利益之后才会有股东的利益。企业必须交税，给职工发工资，给顾客提供他们满意的产品和服务，然后才能获得税后收益。从这点出发就可以知道，其他利益相关者的要求，先于股东被满足，因此这种满足必须是有限度的。如果对其他利益相关者的要求不加限制，股东就不会有剩余了。除非股东确信投资会带来满意的回报，否则股东不会出资。没有股东财富最大化的目标，利润最大化，企业价值最大化以及相关者利益最大化的目标就也就无法实现。
因此在强调公司承担应尽的社会责任的前提下，应当允许企业以股东财富最大化为目标。